Eric Gagné, manager de l'Equipe de France, a dévoilé la liste des 20 joueurs sélectionnés pour le stage de pré-saison à Phœnix. Les Bleus séjourneront dans la capitale et la plus grande ville de l'Arizona du 3 au 13 mars.

 

Le club des Templiers organise la présentation officielle de l'équipe de Division samedi 22 mars à partir de 19h00 au Stade des Templiers.

L'occasion pour les médias, les licenciés et les supporters de venir rencontrer les joueurs de l'effectif 2014 et partager un cocktail.

C'est la quatrième édition de cet événement baptisé Opening Saison 2014, auquel les élus locaux et les partenaires du club ont également été conviés.

Le rendez-vous permettra de présenter les objectifs de la saison, les échéances à retenir et le projet des Templiers version 2014. Une séance de photos et de dédicaces est également prévues.

Une fois la cérémonie terminée, le staff sénartais a programmé un dîner entre joueurs puis un tournoi de foot à 5 dans le nouveau complexe Z5 de Savigny-le-Temple. Il s'agit du premier acte d'une série de rendez-vous mensuels entre joueurs autour d'une activité hors baseball.

  

 

Après Rolando Merino en 2013, les Templiers accueillent une nouvelle figure emblématique du baseball cubain. Ciro Silvino compte en effet parmi les plus grands lanceurs de l’histoire. Raudelin Legra, joueur polyvalent d'Holguin en première division cubaine, pose lui aussi ses valises à Sénart.

Ils sont sept. Sept lanceurs de Serie Nacional a compté 200 victoires à leur compteur. Parmi eux, il y a les plus médiatiques comme José Contreiras ou Orlando Hernandez, qui ont exporté leur talent en Major League Baseball ou les plus extravagants, comme Pedro Lazo, qui fumait le cigare quelques minutes avant les matchs de Coupe du Monde.

Ciro Silvino, 38 ans, fait partie de ce club très fermé. En avril 2013, il remporte la fameuse 200^e victoire de sa carrière aux dépends d'Holguin. La plupart de ses succès ont été obtenus sous les couleurs de Granma, province du sud-ouest de l’île, où Yoenis Cespedes (aux côtés de Silvino ci-dessus) a évolué avant de rejoindre les A's d'Oakland.

 

Réputé pour son contrôle et sa balle rapide, « El Chino » a décroché deux fois le titre de meilleur lanceur du championnat.

 

Avec de telles performances sur le plan national, la Fédération cubaine a souvent fait appel à lui pour représenter les couleurs du pays dans les compétitions internationales, en Amérique du Sud, en Asie ou encore en Europe. Il a participé à la World Baseball Classic 2009, aux côtés de Rolando Merino, et à de nombreuses campagnes avec la sélection.

 

Son expérience sera un atout indéniable pour la rotation des Templiers, elle sera très bénéfique pour les jeunes lanceurs français du club, Pierre Brelle-Andrade, Christopher Morel ou Jonathan Mottay, mais aussi pour les plus anciens, Matthieu Brelle-Andrade et Pierrick Lemestre.

 

Moins réputé et beaucoup plus jeune, Raudelin Legra rejoint également le club seine-et-marnais. Receveur remplaçant en début de saison, le joueur de 25 ans s’est peu à peu imposé à son poste. Il a disputé les play-offs en tant que titulaire, s’illustrant notamment en frappant un grand slam face à Villa Clara fin mars.

 

L’effervescence s’est emparée de la ville du sud de l’île le mois dernier suite aux performances de Legra et sa bande. Les habitants rêvaient de revivre l’épopée de 2002, qui avait sacré les joueurs d’Holguin, parmi lesquels figurait à l’époque un certain Ernesto Martinez. Mais, cette saison, le parcours des Cachorros a été stoppé par la ‘Naranja Mecanica’ de Villa Clara.

Son vécu au plus haut niveau cubain sera sans conteste une valeur ajoutée pour le groupe sénartais.

 

Au terme d’une semaine extraordinaire, les Templiers remportent le deuxième Challenge de France de leur histoire. Malgré les blessures de certains cadres, les sénartais ont trouvé les ressources pour s’imposer en terre toulousaine. Une belle démonstration de dévouement et de détermination.

 

Les banlieusards mettent fin à l’hégémonie rouennaise qui perdurait depuis 2008 et le Challenge de France organisé à Clermont-Ferrand, déjà remporté à l’époque par l’équipe du président Mario Brelle.

 

Ce succès garantit d’ores et déjà aux Templiers de Sénart (ASP Savigny Lieusaint) un billet pour la Coupe d’Europe 2015. Retour sur l’épopée de ce groupe, joueurs et staff confondus, qui marquera l’histoire du club. (Photos : Numeric Box / Glenn Gervot / FFBS)

ACTE 1 – Templiers vs Toulouse – Jeudi 8 mai

 

Arrivés mercredi 7 mai dans la ville rose, les joueurs de Rolando Merino profitent de l’horaire du playball programmé en fin d’après-midi (17h) pour effectuer un entraînement léger au CREPS de Toulouse, lieu de résidence choisi par le club pour la durée du Challenge. Un échauffement pris en charge par Bastien Roux, le préparateur physique, quelques exercices défensifs et offensifs ont été prévus par le staff pour réveiller les organismes.

 

Pour cette première rencontre, les Templiers retrouvent une vielle connaissance : c’est Leonel Cespedes, prêté par le club sénartais au Stade Toulousain, qui débute la rencontre sur le monticule. Côté seine-et-marnais, Merino décide de titulariser Ciro Silvino. Le lanceur cubain reste sur une performance exceptionnelle à Rouen en championnat avec un match complet et une victoire 1-0. Une première dans l’histoire du Championnat de Division 1.

 

Les deux équipes sont au coude à coude en milieu de partie (1-1). Sénart fait la différence en 7^e manche. D’abord sur une frappe de Rolando Merino qui permet à Raudelin Legra de marquer le deuxième point des Templiers. Et sur un simple au champ centre de Jacques Boucheron, Merino et Ernesto Martinez sont poussés le marbre (4-1).

 

Raudelin Legra remplace Silvino pour garder les Templiers devant. Toulouse ne marque qu’une fois sur un double de Neumann. Contrat rempli. Score final 4-2. Le match a été difficile face à une bonne équipe de Toulouse, tombeuse de Sénart et Rouen en Division 1, mais l’essentiel est là : une victoire pour entrer dans le tournoi.

 

Box score Templiers vs Toulouse

 

 

ACTE 2 – Templiers vs Paris UC – Vendredi 9 mai

 

Facile vainqueur de Savigny-sur-Orge, le Paris UC est le prochain adversaire des Templiers. En Championnat, les deux équipes s’étaient quittées dos-à-dos lors du match aller. Comme mi-avril à Paris, le duel de lanceurs entre Pierrick Lemestre et l’américain James Murrey tient toutes ses promesses.

 

Romain Martinez-Scott et les Templiers frappent les premiers. Le lead-off sénartais arrive en base sur un hit-by-pitch, puis il vole la 2^e et la 3^e base. Il marque sur un sacrifice fly de Legra (1-0).

Le PUC réagit en 3^e manche en marquant deux fois grâce à un double de Kushigian et une frappe molle de Trinidad. Sénart répond avec un triple de Legra (2-2). Malgré de bonnes séquences, l’attaque sénartaise ne concrétise pas ses occasions et reste cantonnée à deux points marqués.

 

A la différence de Paris qui ajoute trois nouvelles unités à son compteur et mène désormais 5-2 suite à un long double de Dubaut. Après six manches, Pierrick Lemestre, handicapé par une contracture à la cuisse, est suppléé par Christopher Morel puis Pierre Brelle-Andrade.

 

Les deux jeunes lanceurs cèdent sous la pression et les pucistes prennent le large, avec notamment un home run de Medina, bon pour trois points (13-2). La rencontre se termine sans suspens. Les Templiers doivent désormais remporter deux rencontres en une journée pour accéder à la finale.

 

Un seul mot d’ordre après cette défaite : la récupération. Et c’est Bastien Roux qui va la gérer. Boissons énergétiques, fruits secs, cryothérapie, massage à l’arnica, glace et pansements occlusifs, le préparateur physique se met en quatre pour donner un maximum de chance aux Templiers. Et cela va porter ses fruits.

 

Box score Templiers vs Paris UC

 

 

ACTE 3 – Toulouse vs Templiers – Samedi 10 mai

 

Dans la lignée des efforts consentis la veille en matière de récupération et avec un début de match à 10h, Rolando Merino décide de privilégier le repos ce samedi matin. Les Templiers n’effectuent pas de batting practice. L’objectif étant de gagner deux rencontres ce jour-là, le staff sénartais préfère s’épargner une dépense d’énergie supplémentaire.

 

C’est Matthieu Brelle-Andrade, toujours convalescent suite à une blessure à l’épaule, qui est désigné pour débuter cette rencontre décisive comme lanceur. Malgré quelques difficultés en début de rencontre, l’international formé à Sénart lance l’intégralité de la rencontre.

 

L’attaque seine-et-marnaise a peu à peu pris la mesure du lanceur toulousain, Sébastien Neumann. Julien Brelle-Andrade frappe un double qui permet à Jacques Boucheron de scorer. Au total, six Templiers viennent marquer dans cette troisième manche (6-2).

 

Les sénartais prolongent leur effort et ajoutent trois points en milieu de partie avant de connaître une 8^e manche ultra-prolifique. Le jeune Dylan Mayeux montre la voie et inscrit deux des huit points sénartais (17-2). Cette poussée permet de sceller définitivement la rencontre.

 

Les banlieusards ont droit à leur revanche. Etrillés par le PUC un jour plus tôt, ils ont l’occasion de se faire justice et de se hisser jusqu’en finale, comme l’année dernière. Le break entre les deux rencontres est relativement court. Les sénartais ont 30 minutes pour s’alimenter et s’hydrater avant d’entamer, sans le savoir, la rencontre la plus intense de ce Challenge de France 2014.

 

Box score Toulouse vs Templiers

 

 

ACTE 4 – Paris UC vs Templiers – Samedi 10 mai

 

Comme prévu avant l’entame de la compétition, Ciro Silvino est de nouveau aligné pour cette demi-finale. Avec une seule journée de repos depuis ses 7 manches lancées en ouverture de la compétition, « El Chino » va devoir puiser dans ses réserves pour donner une chance aux Templiers.

 

Ses coéquipiers ne seront pas déçus. Le lanceur international cubain élimine 9 frappeurs parisiens sur trois strikes, soit près de la moitié des adversaires qui se sont présentés à lui. Une performance remarquable face à l’attaque numéro 1 de Division 1.

 

Côté offensif, les sénartais manquent de réalisme face à Nicolas Dubaut en début de partie malgré plusieurs joueurs placés en position de marquer. Le lanceur puciste garde l’attaque des Templiers muette.

 

Après 6 manches lancées, Ciro Silvino doit laisser sa place. Le règlement de la compétition limite le temps de jeu des joueurs étrangers. Jonathan Mottay prend la relève, malgré un coude douloureux qui l’a contraint au repos forcé après une manche lancée face à Rouen le week-end précédent.

 

A deux retraits, le jeune espoir français encaisse deux points sur une frappe de Jérôme Dussart avec les bases pleines. L’ouverture du score a le mérite de réveiller les coéquipiers de Florian Peyrichou. Ce dernier entame la 8^e manche avec un double.

 

Cette action lance la révolte. Peyrichou marque sur un amorti signé Julien Brelle-Andrade, qui croise lui-même le marbre, dans la foulée, sur un balk de Nicolas Dubaut (2-2). Le tableau d’affichage n’évolue pas en 9^e manche. Les deux équipes ont donc recours au tie-break pour se départager.

 

Les sénartais marquent deux points. Le Paris UC répond en produisant également deux points, dont un sur un balk très discuté de Jonathan Mottay. Tout est à refaire.

 

Raudelin Legra entame le deuxième tie-break par une longue frappe au champ gauche qui lobe la défense. Deux coureurs sénartais scorent (5-3). Rolando Merino hérite ensuite d’un BBI. C’est maintenant au tour d’Ernesto Martinez. Après deux tentatives d’amorti ratées, le receveur expédie la balle par-dessus la clôture. Son home run comptant pour trois points permet aux Templiers de compter une avance de 5 points (8-3).

 

Il reste désormais à la défense sénartaise d’effectuer 3 retraits. Jonathan Mottay élimine le redoutable Larry Infante sur une pop fly attrapée par Ernesto Martinez. Pierrick Lemestre entre alors sur le monticule pour terminer la rencontre. Le lanceur international encaisse deux points mais fait les deux derniers retraits (8-5). Les Templiers sont en finale au terme d’une journée historique.

 

Box score Paris UC vs Templiers

 

 

ACTE 5 – Templiers vs Montpellier – Dimanche 11 mai

 

Quelques minutes avant le départ pour le terrain, les sénartais apprennent le nom de leur adversaire. Ce sera Montpellier, vainqueur de Rouen au terme d’un match épique. Interrompu par la nuit la veille, la rencontre reprend le dimanche matin en dixième manche et voit les Barracudas triompher.

 

L’opposition entre Sénart et Montpellier débute par une victoire des franciliens au toss. Les Templiers seront donc « home team » sur cette finale, la troisième de leur histoire après 2008 et 2013.

 

Rolando Merino n’a pas le choix. Même s’il a été sollicité ces deux derniers jours et qu’une contracture le contraint, Pierrick Lemestre est le seul lanceur apte à débuter la partie. Côté héraultais, le lanceur gaucher international, Thomas Meley, est choisi par Jean-Michel Mayeur.

 

Le début de partie est particulièrement serré. Les Templiers sortent d’une situation difficile en 3^e manche sans encaisser de point, malgré la présence de coureurs en 2^e et 3^e base avec aucun retrait.

 

Montpellier ouvre le score dès la première manche par l’intermédiaire de Geoffrey Moschetti, sur un infield hit de Gregory Cros. Sénart répond du tac au tac avec un roulant d’Ernesto Martinez au champ gauche qui permet à Romain Martinez-Scott de rentrer (1-1).

 

Par la suite, rares ont été les opportunités de part et d’autre. Les lanceurs maîtrisaient leur sujet, bien épaulés par leur défense.

 

Le tournant du match intervient en 7^e manche. Avec deux strikes au compte, Ernesto Martinez se retrouve sur base suite à une line-drive au champ droit. Florian Peyrichou se présente à la frappe. A cet instant, l’ancien joueur de Savigny-sur-Orge est déçu de son tournoi. Il a débuté en tant que deuxième frappeur, avant de chuter au 8^e rang de l’alignement sénartais, puis de remonter en 6^e position.

 

Cet instant va changer le destin de son équipe. Peyrichou frappe une longue balle dans le ciel toulousain. Une balle qui flirte avec la ligne de foul ball, qui va finir sa trajectoire bien au-delà de la clôture et qui est confirmé home run par le corps arbitral. La finale bascule. Les Templiers mènent maintenant 3-1 grâce à leur numéro 55.

 

Les Barracudas s’emploient pour revenir. En 8^e manche, un nouveau tournant du match intervient. Avec un coureur sur base, le frappeur américain Will Musson frappe lourdement au fond du champ gauche. Cela semble a priori hors de portée de Julien Brelle-Andrade. Mais ce dernier s’envole et capte la balle en pleine extension pour le deuxième retrait de la manche. Le cadet de la famille Brelle-Andrade réalise là l’un des plus beaux gestes défensifs du tournoi voir du début de saison, si l’on tient compte du contexte de cette rencontre.

 

Malgré un coup sûr d’Andy Pitcher dans la 9^e et dernière manche, les Templiers ne tremblent pas. Ils effectuent le dernier retrait du match sur un roulant maîtrisé par Dylan Mayeux. Les joueurs de champ exultent, les remplaçants et le staff bondissent du banc. C’est fait, les sénartais viennent de remporter le Challenge de France 2014.

 

Cette rencontre ne fera que renforcer la réputation de Pierrick Lemestre : celle d’un guerrier. Le joueur formé à Thiais contient l’attaque montpelliéraine pendant toute la partie. Une performance qui lui permet d’obtenir le titre de MVP à l’issue de la finale.

 

D’autres sénartais sont récompensés individuellement à l’issue du tournoi. Rolando Merino obtient le trophée de meilleur frappeur pour la deuxième fois consécutive après 2013. Quant à son compatriote Ciro Silvino, il est désigné meilleur lanceur (nombre de victoires).

 

Box score Templiers vs Montpellier

Rolando Merino – Meilleur frappeur                           Ciro Silvino – Meilleur lanceur

  

Pierrick Lemestre – MVP

 

Les sénartais reviennent de leur déplacement sur le terrain du Paris UC avec une victoire (4-3) et une défaite (6-0), au terme de deux rencontres très disputées. Box score : Game 1 – Game 2

 

L'EBCA, association européenne des entraîneurs de baseball, a annoncé le nom des cinq finalistes pour le titre de manager de l'année 2014. Le skipper sénartais, Rolando Merino, est le premier entraîneur d'un club français à apparaître dans ce palmarès. 

 

Felix Brown fait son retour chez les Templiers pour la saison 2015. Il a déjà évolué sous les couleurs sénartaises à deux reprises, en 2011 et 2012. Avec ses dernières expériences au sein de ligues professionnelles, l'arrêt court de l'Equipe de France est un renfort de poids pour les champions de France.

   

Félix, vous êtes de retour en ville comme on dit. Est-ce que vous pouvez nous en dire plus sur votre parcours depuis 2012 et votre dernier match avec les Templiers ?
Depuis 2012, j'ai été un peu partout dans le monde. Après ma dernière saison en France, je suis retourné chez moi à Saint-Martin. Dans la foulée, j'ai été invité à prendre part au Instructional Winter League à Puerto Rico. Je suis resté sur place en janvier et février pour m'entraîner et jouer. C'est à ce moment-là que j'ai obtenu un contrat pour jouer avec les Hawaï Stars, une équipe de la Pacific Association of Professional Baseball. En jouant avec cette équipe, j'ai notamment eu l'opportunité de retourner au Japon pour affronter des équipes de la BC League (championnat dans lequel il a évolué début 2012, ndlr). Puis, pendant l'automne et l'hiver qui ont suivi, j'ai joué pour l'Equipe de France en Floride et en Arizona face à différentes équipes universitaires et professionnelles. L'année dernière, j'ai joué pour Trois-Rivières, au Québec, dans la ligue professionnelle Can Am. Et j'ai terminé la saison avec l'Equipe de France où nous avons réalisé l'impossible en battant les Pays-Bas.  Maintenant, je suis de retour en France pour continuer l'aventure.

Avez-vous suivi les Templiers la saison dernière ? Quel est votre sentiment par rapport à ce parcours historique ?
Oui, j'ai suivi l'équipe. Malheureusement pas à tous les matchs car mon calendrier ne me le permettait pas, mais j'ai été attentif à l'évolution. Et j'étais heureux d'apprendre que l'équipe avait remporté le Challenge de France et plus tard le Championnat de Division 1.

Pourriez-vous nous parler de votre volonté de jouer en France et nous expliquer pourquoi avoir choisi les Templiers cette année ?
J'ai simplement envie de prendre du plaisir en jouant au baseball. Quand vous jouez dans des ligues professionnelles, vous avez des matchs tous les jours et vous avez parfois tendance à oublier l'essentiel, ce qui vous poussez à jouer et à aimer ce sport. A chaque fois que j'ai joué en France ou pour l'équipe nationale, j'ai toujours pris énormément de plaisir et j'ai toujours su profiter de chaque instant passé sur le terrain. Donc, le choix était simple. Et j'ai choisi les Templiers en raison de mon histoire avec cette équipe et les joueurs qui la composent. Je sais dans quelle direction tout le monde veut aller.

Pour la première fois dans sa jeune histoire, les Templiers devront défendre leur titre. Pensez-vous que ce serait une position plus difficile à assumer ?
Une des choses les plus importantes que j'ai apprise sur le baseball, c'est que vous devez toujours jouer pour gagner. A partir de là, peu importe contre qui nous jouerons ou dans quelle position nous serons. Tous les matchs, nous devrons les jouer pour les gagner.

Ce sera votre troisième saison chez les Templiers, après vos expériences au Japon ou au Canada, que pensez-vous pouvoir apporter à l'équipe ?
Mon expérience en tant que professionnel, je pense. La dernière fois que j'ai joué avec Sénart en 2012, je venais d'avoir été écarté de mon équipe au Japon. J'estime que je n'étais pas dans les meilleures dispositions et je n'ai apporté autant que je le souhaitais. Aujourd'hui, j'ai quelques années de plus et j'en sais un peu plus sur le jeu et sur moi-même en tant que joueur.

Vous avez donc participé à un événement majeur cette année : la France a battu les Pays-Bas. Y a-t-il une nouvelle dynamique autour de l'équipe nationale ? Que peut-on attendre des Bleus dans le futur ?
(Rires)… Oui, c'était une grosse surprise pour l'équipe des Pays-Bas. Encore une fois, cela confirme ce que je disais plus tôt sur la volonté de jouer pour gagner. L'Equipe de France est composée de beaucoup de jeunes joueurs qui ont faim, qui ont envie de gagner et qui ont envie de montrer au monde entier que la France doit être surtout reconnu pour son vin mais un peu pour son baseball aussi. Que ce soit les joueurs ou les coachs, nous sommes tous affamés pour ce jeu et pour la victoire. Dans le futur, Dieu seul sait ce qui nous attend mais je connais les gars et je suis sûr qu'ils s'entraînent dur, qu'ils progressent et qu'ils ont de l'appétit pour la suite.

Une délégation de la Fédération Française de Baseball était en visite à Saint-Martin en décembre pour rencontrer les responsables du baseball local. En tant qu'ambassadeur du baseball sur l'île, vous avez pris part à cette visite. Quelles sont les prochaines étapes de cette collaboration ?
La prochaine étape est de créer un plan de financement entre FFBS et le gouvernement de Saint-Martin pour construire un stade de baseball sur la partie française. Un complexe où on pourrait également avoir des infrastructures dédiées comme des cages de frappe ou des salles de musculation. Et puis dans la foulée, embaucher des coachs et des cadres pour augmenter le niveau du baseball sur l'île.