Après Daniel Jackson, Jay Rivera est le deuxième joueur américain à rejoindre les Templiers pour la
saison 2019. Drafté par les Texas Rangers en 2015, le lanceur gaucher évoluait la saison dernière à
Brno en République Tchèque et affichait des statistiques impressionnantes : 1.81 ERA, 68 H, 96 SO en
79,2 IP.

Parle-nous brièvement de ta personnalité sur et en dehors du terrain ?

En dehors, je m’attache à prendre du plaisir, je suis une personne décontractée. J’essaie de garder un
bon équilibre entre profiter de la vie et faire les choses qui doivent l’être. Quand je suis sur le terrain,
je deviens plus sérieux et concentré sur mon travail. J’aime sentir que je suis 100% investi dans le jeu.

Comment se sont déroulées tes années en université ?

J’ai passé quatre ans en université. La première année, j’ai été « red shirt » ce qui signifie que je n’ai
pas joué et j’ai fini par changer d’école. Il y avait une grosse différence avec le niveau high school, j’ai
dû m’adapter. Pendant l’été, j’ai évolué en summer league comme closer puis j’ai retrouvé
l’université de Barry à la rentrée en tant que releveur avec un certain succès. Ma vélocité s’est
améliorée grâce à des ajustements sur ma mécanique et du travail physique. Notre équipe a toujours
été placée dans le milieu de tableau. Mais nous nous entrainions durs toute l’année et profitions de
l’avantage du climat à Miami.

Tu as été drafté par les Texas Rangers. Que retiens-tu de cette expérience dans une franchise MLB ?

C’était tout simplement irréel. Tout était organisé, chaque jour, pour que les joueurs travaillent durs
à la seconde où ils arrivaient au stade. L’entrainement quotidien mêlait musculation, travail défensif,
exercices spécifiques lanceurs puis courses et abdominaux. L’approche était très professionnelle. Tous
les joueurs étaient déterminés à atteindre le niveau supérieur. Quand tout le monde est investi de la
sorte, on prend beaucoup de plaisir. Ma première saison a été plutôt réussie avec 2 victoires, 0
défaite et 2,44 d’ERA entre la rookie league et le high A. Mais malheureusement, j’ai été libéré faute
de place dans le roster.

Malgré les nombreuses offres que tu as reçues, ton choix s’est arrêté sur Sénart pour la saison 2019. Pourquoi ?

J’ai choisi de jouer avec les Templiers parce que c’est une équipe qui occupe toujours le haut du
classement et qui a l’ambition de gagner le championnat cette saison. Je voulais faire partie de cette
aventure, aux côtés des autres recrues, pour rapporter le titre à Sénart. Le fait d’être à proximité de
Paris est un vrai plus. Je vais avoir la chance de découvrir cette ville tout en prenant du plaisir sur le
terrain et en tentant de gagner le plus de matchs possible.

En 2018, tu as évolué en République Tchèque, qui possède un championnat relevé. Quels souvenirs
gardes-tu de cette année ?

Cela n’a pas été facile car notre équipe a perdu plusieurs joueurs et entamait une période de
reconstruction. Mais je n’oublierai pas l’expérience et les personnes que j’ai rencontrées. A titre
individuel, j’ai réussi à faire une bonne saison. J’espère faire d’aussi bonnes performances à Sénart
cette année, mais avec plus de victoires bien sûr.

La France, est-ce que c’est un pays dont tu connais la culture ?

Je n’ai pas beaucoup de connaissance par rapport à la culture française. Je compte sur mes
coéquipiers pour m’aider à me familiariser. J’adore voyager, ce sera une expérience que je n’aurais
pas connu sans le baseball, donc je vais en profiter un maximum et apprendre le plus possible.

As-tu eu l’occasion de te familiariser avec le baseball français ?

J’ai eu des informations par les anciens joueurs ayant évolué en France. Je vais m’attacher à travailler
et aborder chaque match de la même manière, peu importe l’enjeu. Toucher la zone de strike et
laisser la défense faire son travail, en espérant obtenir la victoire plus souvent que la défaite. Peu
importe où vous jouez, les règles sont les mêmes, celui qui marque le plus l’emporte. Si on peut
stopper l’adversaire, on aura de bonnes chances de gagner les matchs.

Comment abordes-tu cette saison ?

Je veux que l’équipe ne forme qu’un, que l’on gagne ensemble et que l’on perde ensemble. D’un
point de vue personnel, je veux prendre du plaisir, gagner des matchs et avoir de bons souvenirs.

Poste : lanceur
Né le 6 janvier 1994, dans le Connecticut
Nationalité : Américaine
Taille : 1m90
Poids : 95kg
Université : Barry University

 

Le mot du manager

« Nous avons étudié une cinquantaine de profils de lanceurs et Jay s’est clairement imposé comme
notre premier choix. Nous avons beaucoup apprécié son contrôle et sa mécanique. Et Jay peut
apporter à notre équipe dans différents rôles, il a eu du succès en tant que starter, releveur et closer.
Grâce à son expérience professionnelle aux Etats-Unis et en Europe, il bénéficie également d’une
bonne capacité d’adaptation. Ses performances remarquables dans le championnat tchèque ne nous
ont pas échappé. En Coupe d’Europe, on croise de nombreux bons frappeurs qui évoluent là-bas. » –  Matthieu Brelle-Andrade

Propos recueillis par templiers-senart.com