Après un premier passage à Sénart, le lanceur franco-cubain Léo Cespedes est de retour dans le club francilien.
Quatre ans après, tu vas de nouveau enfiler le maillot des Templiers. Comment s’est concrétisé ton retour ?
Cela fait quelques années que je n’ai pas arrêté de voyager en cherchant et profitant des opportunités vis-à-vis du baseball et je pense que je suis arrivé à un âge où je ressens l’envie aussi de créer quelque chose pour assurer mon avenir et celui de ma famille. Et avec Sénart, j’ai trouvé un compromis qui me permet de continuer à jouer au baseball à un bon niveau et d’avancer dans mes projets personnels en même temps.
Quel regard portes-tu sur l’équipe qui compte encore des joueurs avec qui tu as évolué lors de ton premier passage au club ?
C’est toujours un plaisir pour moi de rejouer avec des anciens coéquipiers et voir que la passion du sport continue. C’est un moment autant de partage que de compétition donc pour moi, il n’y a que du bon à prendre.
Que penses-tu apporter au sein de ce collectif ? Offensivement, défensivement mais aussi dans le dugout ?
À mon avis, mon plus grand apport sera mon experience autant dans le dugout que sur le terrain. Offensivement ou défensivement, j’essaye de donner toujours mon maximum sur le terrain. Le baseball est un sport assez difficile car même si on exécute tout parfaitement, on n’a jamais le contrôle du résultat donc faut juste faire de son mieux et espérer que tout tourne en notre faveur.
La saison s’annonce chargée pour les Templiers avec la Division 1, le Challenge et la Coupe d’Europe à la maison. Quels sont tes objectifs dans ces compétitions ?
Le seul objectif est de gagner match par match et de remporter toutes les competitions.
Après ton départ de Sénart, tu as beaucoup voyagé pour continuer ta progression. Quelles ont été tes destinations ?
En effet, je suis parti 1 an à Cuba où j’ai pu rejouer et tenter de jouer en professionnel et surtout passer du temps avec ma famille. J’ai vécu une superbe expérience même si je n’ai pas réussi mon objectif mais cela m’a permis de grandir et de connaître le quotidien des joueurs à Cuba. Ensuite, j’ai eu l’opportunité de partir en République Dominicaine où l’objectif était le même : chercher un contrat professionnel. Cela n’a pas abouti non plus mais 1 an d’expérience et d’amélioration pour ma part.
L’année dernière, tu as joué en Italie, dans l’un des deux meilleurs championnats en Europe. Est-ce que tu peux nous raconter cette expérience ?
Pour moi, le championnat d’Italie est le championnat le plus fort en Europe. Je n’ai pas pu beaucoup lancé dans la championnat à cause de leurs règles concernant les étrangers (à peine 8 manches) ; j’ai été plus utilisé comme frappeur et je n’ai pas eu les résultats espérés. Mais, je reste sur une bonne expérience et je sais que j’ai le niveau d’y retourner en tant que lanceur cette fois-ci et montrer de quoi je suis vraiment capable.
Tu vas partir en Arizona avec l’Equipe de France pour y disputer le WBC Qualifier. Comment abordes-tu la compétition à titre personnel ?
Je me suis entrainé tout l’hiver pour la compétition. J’ai l’expérience des deux éditions précédentes donc j’attaque la compétition avec le même mental et la même envie de gagner qu’il y a 4 ans.
Est-ce que la France a les moyens de créer la surprise et de se qualifier pour la WBC ?
À mon avis, on a l’Equipe de France la plus forte qu’on ait jamais pu rassembler. Beaucoup de joueurs avec de l’expérience professionnelle habitués aux compétitions internationales. Je pense donc qu’on a de grandes chances de se qualifier pour la World Baseball Classic et pouvoir montrer au monde qu’en France aussi, on sait jouer au baseball.
Poste : lanceur / outfielder
Né le 14 janvier 1994, à La Havane (Cuba)
Nationalités : Française, Cubaine
Taille : 1m81
Poids : 85kg
Université : Broward College
Le mot du manager
» Leonel est un joueur que tout le monde connaît. À 26 ans, il a déjà une très longue expérience en Division 1 et en Equipe de France. Il n’y a tout simplement pas de meilleur two-way player dans notre pays, ce qui le rend particulièrement précieux pour n’importe quelle équipe. Il possède une polyvalence rare qui lui permettra d’être un atout offensif, défensif et sur la butte. Depuis son départ, le lien n’a jamais été rompu et on gardait espoir de le revoir avec le maillot des Templiers. Cela se concrétise aujourd’hui. Nous sommes impatients de le voir à l’oeuvre, d’autant qu’il a effectué une très grosse préparation cet hiver. » – Matthieu Brelle-Andrade
Propos recueillis par templiers-senart.com
